1741, G.W. Steller, un naturaliste de l’équipage du capitaine Bering découvre une nouvelle espèce de grands mammifères marins, une sorte de vache de mer qu’il s’empresse ne nommer « la rythine de Steller ». Trente ans après l’espèce a totalement disparue.
Et c’est uniquement la faute de l’être humain.
Explorations, expéditions scientifiques, découvertes surprenantes : plongez au cœur d’une incroyable aventure naturaliste et humaine. La nôtre, en fait. L’histoire de notre insatiable curiosité, de notre besoin compulsif d’accumuler les savoirs pour lire et expliquer le monde. Et ses déboires associés : notre influence, non négligeable, sur la faune et la flore qui nous fascinent tant.
Ce roman retrace aussi, du 18e au 21e siècle, l’évolution de la posture scientifique, suivant les enjeux et les époques : expéditions pour la gloire de la Couronne, constitutions de musées nationaux, collections privées, cabinets de curiosités..., mais aussi suivant la prise de conscience progressive de l’impact de nos recherches sur la nature.
Passionnant.